Questions de prénoms

13 septembre 2010

Questions de prénoms

Marcel
Marcus (petit marteau) était très répandu dans la Rome antique.
Vers la fin de l'Empire romain, on enregistre plusieurs saints Marcellus.
Marcel devient vraiment populaire en France à partir du XIXème siècle,
avec plus de 14500 attributions en 1920!
Après 1945, le prénom passe de mode, contrairement
au débardeur en coton échancré en forme de M.

Agathe
Selon Théophraste, philosophe et naturaliste grec du IVème siècle avant J.C.,
la pierre semi-précieuse akhatès était tirée du fleuve du même nom,
coulant au sud de la Sicile (aujourd'hui Dirillo).
Cette variété de quartz aux teintes nuancées devient,
en français, agathe à la fin du XIIIème siècle.
Puis le "h" passera à la trappe.
Le prénom vient également du grec agathos (bon, brave).
Quasiment oublié jusqu'aux années 90, il connaît un regain d'intérêt
avec environ 1300 à 1500 fillettes
ainsi prénommées chaque année.

Charlotte
Après Charlemagne (c'est-à-dire "Charles le grand"), le prénom de Charles
(du germanique karl, mâle, fort) a été populaire au Moyen Age,
comme Charlotte sous l'Ancien Régime.
En 1796, les Anglais baptisent charlotte un entremets à base de fruits,
de crème et de biscuits à la cuillère, peut-être en hommage à leur reine
Sophie-Charlotte.
Plus tard, les Français appellent ainsi une coiffe froncée à ruban.
Quant aux petites Charlotte, elles peuplent les maternités
depuis les années 80.

Madeleine
Populaire aux XVIIIème et au XIXème siècles.
En 1755, une certaine Madeleine Paumier sert à Stanislas
(roi déchu de Pologne) un gâteau en forme de coquillage.
Le dessert prend le nom de madeleine en 1843.

Baptiste
Saint Jean a baptisé Jésus sur les bords du Jourdain.
Il sera surnommé Jean "le baptiste" (du grec baptein,
immerger) pour le distinguer de l'apôtre Jean, auteur
d'un évangile.
Les siècles passent et en 1401, un mot très voisin du
prénom, batiche, est relevé dans la région de Cambrai.
C'est une toile de lin dont la préparation nécessite un bain
prolongé de quelques semaines.
La légende locale fait remonter l'invention de ce tissu à
un certain Baptiste Cambray au XIIIème siècle... alors que
ce prénom est utilisé seulement à partir du XVème siècle!
Il est donné de 3 à 4000 fois par an depuis une décennie.